치과 교육 모델

본 정책 보고서는 치과 교육 및 진료의 역사적 변화와 현재 동향을 살펴보고 미래를 예측하고자 합니다. 특히 코로나19 팬데믹 이후 치과 교육 및 진료는 중대한 기로에 서 있습니다. 미래는 교육비 상승, 치과 진료의 전문성 저하, 치과 진료의 기업화, 그리고 기술 발전이라는 네 가지 근본적인 요소에 의해 좌우될 것입니다. 치과 교육은 개인 맞춤형, 역량 기반, 비동기식, 혼합형, 대면 및 온라인 학습 등 다양한 학습 방식을 포함하여 학생들에게 여러 가지 시작점과 종착점을 제공할 수 있습니다. 마찬가지로 치과 진료 환경 또한 대면 및 온라인 환자 진료가 모두 가능한 혼합형으로 변화할 것입니다. 인공지능은 진단, 치료 및 진료실 관리의 효율성을 향상시킬 것입니다.
“치과 교육과 진료는 갈림길에 서 있다”는 말은 전문가들 간의 논의에서 자주 언급됩니다. 이 말은 1995년 당시보다 지금 더욱 의미심장합니다(1). 치과 교육과 진료는 서로 영향을 미치기 때문에 그 관계를 인식하는 것이 중요합니다. 더욱이, 현재 상황을 종합적으로 이해하기 위해서는 이러한 분야를 형성하는 장기적인 추세를 고려해야 합니다.
치과 교육의 기원은 한 개업의에서 다른 개업의로 전문 기술이 전수되는 비공식적인 도제식 모델로 거슬러 올라갑니다. 1840년 볼티모어에 최초의 치과대학이 개교하면서 이러한 전통은 보다 체계적인 학교 기반 시스템으로 발전했습니다. 최근 치과 교육은 기존의 현장 중심 교육에서 여러 임상 현장을 활용하는 분산형 교육, 그리고 온라인과 오프라인 상호작용을 결합한 하이브리드 모델로 더욱 큰 변화를 겪었으며, 여기에 코로나19 팬데믹이라는 새로운 도전 과제가 더해졌습니다.
미국 최초의 치과대학인 볼티모어 치과대학이 설립된 지 183년이 지난 지금, 치과 교육의 지형은 극적으로 변화했습니다. 치과 교육은 사립 영리 전문학교에서 대학 기반의 비영리 보건 교육 기관으로 전환되었습니다. 미국의 치과대학 수는 1900년에 57개로 정점을 찍었고, 기스 보고서(2)가 발표된 후 1930년경에는 38개로 감소했다가 1970년대에 60개로 회복되었습니다. 1980년대에 문을 닫았다가 다시 문을 연 후, 현재는 72개이며, 향후 2~3년 내에 최소 7개 이상의 치과대학이 추가로 개교할 계획입니다(3).
동시에 치과 교육의 구성 요소는 점점 더 복잡해지고 있습니다. 초기에는 학생 한 명, 교수 한 명, 환자 한 명, 그리고 하나의 물리적 공간만으로도 충분했습니다. 그러나 지난 183년 동안 강좌, 임상 실습, 기초 의학 교육, 강의실 수업, 시뮬레이션 환경은 더욱 다양해지고 확장되었습니다. 교수진의 자질과 다양성, 공식적인 시험 절차, 그리고 다단계 규제 및 준수 요소들이 추가되어 전반적인 교육 경험을 향상시키고 있습니다.
치과 교육 비용 또한 급격히 증가하여 학생들의 학자금 대출 부담이 가중되었습니다. 초기에는 치과 의사의 정식 교육이 필수적이며, 1~2년 후에는 독립적으로 진료할 수 있습니다. 미국에서 치과 진료에 대한 규제는 초기에는 체계적이지 못했으며, 1841년 앨라배마주가 최초로 규제를 도입했습니다. 1910년에는 모든 주에서 주 면허 제도가 의무화되었습니다. 19세기 중반, 학비는 약 100달러로 당시로서는 엄청난 금액이었습니다. 1840년 최초의 치과대학이 개교하면서 100달러에서 200달러 사이의 학비가 일반화되었습니다. 140여 년(1880년~2020년) 동안 미국의 일반적인 사립 치과대학 학비는 555배 증가하여 인플레이션율을 25배나 앞질렀습니다(4). 2023년에는 최근 치과대학 졸업생의 평균 학자금 대출액이 280,700달러에 달할 것으로 예상됩니다(5).
치과 진료의 다면적인 역사는 다양한 치료법을 아우르며 펼쳐지며, 각 치료법은 광범위한 시간 흐름 속에서 서로 다른 시점에 등장했습니다(그림 1). 이러한 치료 단계에는 가장 초기의 치료법인 발치, 1728년 피에르 포샤르(많은 이들이 '치과의 아버지'로 여기는 인물) 시대에 시작된 수복 및 대안 치과, 1945년에 시작된 예방 치과가 포함됩니다. 진단 치과는 1960년대 수돗물 불소화 기술의 개발과 함께 등장했으며, 이때 타액, 구강액 및 조직이 국소 및 전신 질환 진단의 핵심 요소가 되었습니다. 현재는 구강 미생물군을 재생 및 조절하여 구강 건강을 증진하는 혁신적인 치료법이 개발되고 있으며, 이는 미래 치과의 발전을 위한 길을 열어주고 있습니다. 핵심 질문은 미래에 이러한 다양한 형태의 치과 진료가 차지하는 비중이 어떻게 될 것인가입니다.
그림 1. 치의학의 역사적 발전 단계. 앤드류 스필먼의 『치과 역사 그림 백과사전』(https://historyofdentistryandmedicine.com/a-timeline-of-the-history-of-dentistry/)에서 발췌. 허가받아 재인쇄함.
이러한 변화는 치과 진료를 순전히 기계적인 접근 방식(발치, 수복 및 복원 치료)에서 화학적, 생물학적 측면이 지배적인 접근 방식(예방 치료)으로, 그리고 이제는 분자 수준의 구강 건강(재생 치료) 분야로 (그리고 미생물군 조작에 기반한) 전환시켰습니다.
치과 진료 역사에서 또 다른 중요한 변화는 일반적인 치과 치료 방식(역사 대부분 기간 동안)에서 치과 전문직의 특수성을 반영하는 보다 전문화된 패러다임(1920년대경부터)으로의 전환입니다. 치과는 구강 건강에 대한 민감하고 개인화된 접근 방식을 반영하는 맞춤형 진료 형태로 나아가고 있습니다.
동시에, 초기 치과 진료 형태는 여러 장소를 돌아다니며 진료하는 이동식 치과의사(19세기 이전의 대부분의 치과)에서 주로 고정된 형태의 치과 진료 모델(19세기부터 현재까지)로 변화해 왔습니다. 그러나 2000년대 초 원격 치과 진료의 등장으로 전통적인 대면 진료와 원격 디지털 상호작용을 결합한 하이브리드 형태의 치과 진료 방식이 나타나면서 치과 진료 제공 방식에 혁신을 가져왔습니다.
동시에 치과 진료 환경 또한 큰 변화를 겪었습니다. 19세기와 20세기 대부분을 차지했던 개인 치과 진료에서 1970년대부터 한 명 이상의 치과의사가 소유하는 그룹 진료로, 그리고 최근 20년 동안에는 치과 기업 소유 조직(DSO)으로 전환되었습니다. 특히 젊은 졸업생들 사이에서 두드러지는 이러한 최근의 추세는 치과 의료 서비스 제공자 구조의 변화하는 역동성과 수십 년 전 의료계에서 나타났던 것과 유사한 치과 진료의 기업화 경향을 보여줍니다. 지난 16년 동안 개인 치과 진료소의 소유 구조는 크게 변화했습니다. 65세 이상 연령층에서는 개인 치과 진료소 소유 비율이 1% 소폭 감소한 반면, 30세 미만 연령층에서는 감소폭이 15%에 달해 더욱 두드러졌습니다(6). 2023년 졸업생을 대상으로 한 설문조사에 따르면 졸업 후 개인 진료를 계획하는 졸업생의 34%가 DSO 가입을 고려하고 있는 것으로 나타났는데, 이는 불과 5년 만에 두 배로 증가한 수치입니다(5). 이러한 변화는 독립적인 개업의료 운영에 따르는 높은 위험, 행정적 부담 및 비용 때문에 젊은 치과의사들이 선호하는 소유 모델에 있어 세대 간 차이를 부각합니다. 치과 진료의 기업화는 또한 치과의사들의 전통적인 자율성에 도전장을 내밀고 있습니다.
미국의 치과 규제 및 감독 체계는 혁신적인 변화를 겪어왔습니다. 식민지 시대에는 감독 체계가 사실상 전무했습니다. 1923년에는 이러한 체계가 네 개의 기관으로 확대되었습니다(그림 2). 이후 100년 동안 규제 환경은 크게 확장되었고, 감독 권한은 최소 45개의 정부, 주, 지방 기관, 위원회 및 행정 부서로 확대되었습니다. 이러한 발전은 미국의 치과 진료 및 교육에 대한 규제 체계의 복잡성과 다양성, 그리고 행정적 부담이 크게 증가했음을 반영합니다.
네 가지 강력한 요인이 전통적인 치과 교육과 진료에 도전장을 내밀고 있습니다. 이러한 요인에는 교육 비용, 가상 현실 및 증강 현실, 인공지능, 원격 치과 진료와 같은 기술 발전, "비침습적" 치과 치료(즉, 여러 중급 의료 제공자 및 심지어 일반인까지 시행하는 비침습적 치료), 그리고 치과 진료의 기업화가 포함됩니다.
첫 번째는 교육에 영향을 미치고, 세 번째와 네 번째는 진료에 영향을 미치며, 두 번째는 교육과 진료 모두에 영향을 미칩니다. 아래에서는 이러한 영역들을 간략하게 논의하고, 치과 교육과 진료가 나아가야 할 방향에 대한 논의를 시작합니다.
현재 교육 비용에 대해 간략히 논의했지만, 학교들이 전략적 조정을 해야 할 미래 비용 문제를 더 심층적으로 살펴볼 필요가 있습니다. 특히, 보다 비용 효율적인 도구를 활용하여 운영 비용과 수업료를 줄여야 할 필요성이 점점 더 커질 것입니다. 효율성을 높이는 가장 유망한 방법은 교육 제공 비용을 크게 절감할 수 있는 기술 발전입니다.
치과대학 운영 비용은 주로 교수진 급여, 행정 직원 인건비, 그리고 진료 관련 비용을 포함한 운영비로 구성됩니다. 최근 코로나19 팬데믹 경험을 통해 물리적인 치과 진료실이 폐쇄된 상황에서도 원격으로 수준 높은 치과 교육을 지속할 수 있다는 사실이 입증되었습니다. 이는 많은 강의를 디지털 방식으로 제공할 수 있게 해 주며, 교수진이 공유 자원을 사용해야 하는 필요성을 줄여줍니다. 이러한 변화는 향후 여러 치과대학이 원격으로 교육과정과 교수진을 공유할 수 있는 길을 열어줄 수 있으며, 소유권에 대한 부담을 없애고 행정비와 교수진 급여를 크게 절감할 수 있는 잠재력을 지니고 있습니다.
또한, 가상현실(VR) 및 증강현실(AR) 시뮬레이션을 비동기식 임상 전 교육에 통합하는 것은 획기적인 진전입니다. 이러한 혁신은 항공기 조종사 훈련 프로그램에서 시뮬레이터를 사용하여 기술을 개발하는 것처럼, 각기 다른 속도로 진행되는 개별 능력에 대한 피드백과 성취도를 표준화할 수 있습니다. 이러한 접근 방식은 보다 효율적이고 표준화된 학습 환경을 조성함으로써 치과 임상 전 교육에 혁명을 일으킬 잠재력을 가지고 있습니다.
VR은 현재 다양한 의과대학과 치과대학에서 활용되고 있습니다. 몇 가지 예를 들면 다음과 같습니다. 케이스 웨스턴 리저브 대학교에서 개발한 HoloAnatomy는 증강 현실 기능을 통해 의대생들이 3D 홀로그램 해부학 모델과 상호작용하며 심층적인 학습을 할 수 있도록 지원합니다. TouchSurgery는 의료 전문가들이 현실적인 3D 환경에서 다양한 수술 절차를 연습할 수 있는 VR 수술 시뮬레이터를 제공합니다. Osso VR은 수술 훈련에 중점을 두고 있으며, 의료 전문가들이 현실적인 시뮬레이션을 통해 수술을 연습하고 기술을 향상시킬 수 있는 가상 환경을 제공합니다. 마지막으로 Virti는 응급 상황 대응 훈련을 위한 VR 및 AR 시뮬레이션을 제공합니다. 의료 전문가들은 실제와 같은 시나리오에서 응급 상황에 대처하는 연습을 할 수 있습니다.
AI 사용의 몇 가지 예에는 치과 학생들이 현실적이고 안전한 가상 환경에서 다양한 절차를 연습할 수 있도록 하는 AI 가상 환자 시뮬레이션이 포함됩니다(7). 이러한 시뮬레이션에는 진단 테스트 시나리오, 치료 계획 및 실습 절차가 포함될 수 있습니다.
a) 적응형 학습 플랫폼은 인공지능 알고리즘을 사용하여 개별 학생의 학습 진도, 학습 스타일 및 성과에 따라 교육 콘텐츠를 맞춤화합니다. 이러한 플랫폼은 특정 학습 요구를 충족하기 위해 개인 맞춤형 시험, 대화형 모듈 및 맞춤형 자료를 제공할 수 있습니다.
b) 인공지능 애플리케이션은 엑스레이나 구강 내 X선 사진과 같은 진단 영상을 분석하여 학생들의 판독 능력에 대한 즉각적인 피드백을 제공할 수 있습니다. 이는 학생들이 다양한 구강 질환을 진단하는 능력을 향상시키는 데 도움이 됩니다.
c) 인공지능 기반의 가상현실 및 증강현실 애플리케이션은 몰입형 학습 경험을 제공합니다. 학생들은 치과 해부학의 상세한 3D 모델을 학습하고, 가상 환자와 상호작용하며, 시뮬레이션된 임상 환경에서 수술 절차를 연습할 수 있습니다.
d) 인공지능은 원격 교육 플랫폼을 제공함으로써 원격 학습을 지원합니다. 학생들은 가상 강의, 웹 세미나 및 협업 토론에 참여할 수 있습니다. 인공지능 기능에는 자동 녹취록 작성, 질의응답 챗봇, 학생 참여도 분석 등이 포함될 수 있습니다.
e) 기술 기업들은 의료 서비스 제공업체 및 대학과 협력하여 자사 플랫폼을 통해 교육 콘텐츠를 제공하고 있습니다. 이러한 콘텐츠에는 다양한 치과 및 의학 주제를 다루는 기사, 비디오, 대화형 자료 등이 포함될 수 있습니다. 예를 들어, Coursera는 펜실베이니아 대학교의 '치의학의 최전선(Frontiers in Dental Medicine)' 및 '치과 의학 개론(Dentistry 101)', 미시간 대학교의 '치과 재료학(Dentistry 101)', 홍콩 대학교의 '치과 재료학(Dental Materials)' 강좌를 제공합니다. MIT OpenCourseWare는 신경과학 강좌 등을 무료로 제공합니다.
f) 마지막으로, 칸 아카데미는 구강 해부학, 치과 재료, 의과대학 및 치과대학에서 전통적으로 제공하는 기초 과학 과목 등 다양한 주제를 다루는 무료 치과 강좌를 제공합니다.
또 다른 의미는 비침습적인 가상 치과 진료의 제공입니다. 원격 치과 진료는 정기적인 대면 치과 진료의 대안으로 자리 잡았습니다.
예방적 치과 치료가 점차 비침습적으로 변함에 따라, 현재 치과에서 제공되는 모든 치료를 치과의사가 직접 수행해야 할 필요성이 줄어들고 있습니다. 치과 위생사, 전문 치과 위생사, 치과 치료사, 치과 간호사, 심지어 교사, 의사, 간호사, 그리고 부모까지도 일부 비침습적 치료를 제공할 수 있게 되어, 치과 치료 자체가 비침습적으로 이루어질 수 있습니다. 예방적 치과 치료(불소, 치아 미백제, 의치 접착제, 구강 보호제, 진통제)가 일반 의약품으로 판매되기 시작하면, 일부 서비스는 중간 수준의 의료 전문가나 심지어 비전문가에 의해서도 제공될 수 있을 것입니다.
궁극적으로는 세속화와 원격 치과 진료가 결합되어 언제 어디서든 비침습적인 치과 치료를 받을 수 있게 되는 것은 시간 문제일 뿐입니다.
치과 교육 및 진료에 영향을 미치는 또 다른 요인은 대형 기술 기업의 참여와 인공지능의 활용입니다. 대형 기술 기업들은 의료 기관, 비영리 단체, 교육 기관과 협력하여 의료 교육 프로그램을 추진하는 경우가 많습니다. 여러 주요 기술 기업들은 자사의 플랫폼과 기술을 활용하여 구강 및 일반 건강과 관련된 정보, 자료, 교육 콘텐츠를 제공하는 데 점점 더 많은 관심을 보이고 있습니다. 예를 들면 다음과 같습니다.
a) 기술 회사들은 다양한 건강 주제에 대한 교육 콘텐츠를 제공하는 건강 관련 앱과 플랫폼을 개발하고 홍보합니다. 이러한 앱은 피트니스 영양 정보를 제공하고, 수분 섭취량을 추적하고, 양치질을 하도록 사용자에게 알림을 보내고, 좋은 구강 위생을 유지하는 방법에 대한 일반적인 조언을 제공하고, 가상 치과 상담이나 구강 건강 팁을 제공할 수 있습니다. 2022년 Medline 연구에서 Thurzo et al.(8)은 인공지능과 관련된 치과 연구가 방사선학 26.36%, 교정학 18.31%, 일반 진료 17.10%, 보철학 12.09%, 외과 11.87%, 교육 5.63%를 포함한다는 것을 발견했습니다.
b) 인공지능을 활용하여 개인 맞춤형 건강 정보와 권장 사항을 제공하는 건강 도우미를 개발합니다. 기술 기업들이 개발한 인공지능 애플리케이션은 치과 영상 분석 및 진단 분야에서 유망한 가능성을 보여줍니다. 예를 들어, 인공지능 알고리즘은 X선 및 CBCT 스캔과 같은 치과 방사선 사진을 분석하여 충치, 치주 질환 및 기타 이상 소견을 식별하는 데 도움을 줍니다. 또한 치과 영상의 선명도를 향상시켜 치과의사가 세부 사항을 더욱 효율적으로 시각화하고 정확한 진단을 내릴 수 있도록 지원합니다.
c) 마찬가지로, 인공지능 알고리즘은 치주 탐침 깊이, 치은 염증(9) 및 기타 관련 요인을 포함한 임상 데이터를 평가하여 치주 질환을 예측하고 진단합니다. AI 기반 위험 평가 모델은 병력, 생활 습관 요인 및 임상 결과를 포함한 환자 데이터를 분석하여 특정 구강 질환 발병 위험을 예측합니다. 현재 치주골 소실을 진단하기 위해서는 인공지능 모델의 추가 개발이 필요합니다(10).
d) 또 다른 잠재력은 치아 이동을 추적하고 3D 디지털 모델을 재구성하여 치아 이동을 예측하고 치아 이동의 교정 계획을 최적화하는 데 도움이 되는 인공 지능을 교정 및 악교정 수술에 사용하는 것입니다(11, 12, 13).
e) 인공지능 시스템은 구강 내 카메라 또는 기타 영상 장치를 사용하여 얻은 이미지를 분석하여 이상 징후 또는 구강암의 잠재적 징후를 식별합니다(14). 인공지능 알고리즘은 궤양, 흰색 또는 붉은색 반점, 악성 병변을 포함한 구강 병변을 식별하고 분류하도록 훈련됩니다(14, 15). 인공지능은 진단에는 탁월하지만 수술적 결정을 내릴 때는 신중해야 합니다.
f) 소아치과에서는 인공지능을 사용하여 충치 병변을 감지하고 진단 영상의 정확성과 효율성을 향상시키고 치료의 심미성을 개선하고 결과를 시뮬레이션하고 구강 질환을 예측하고 건강을 증진합니다(16, 17).
g) 인공지능은 가상 비서와 AI 기반 챗봇을 활용하여 진료 예약을 관리하고 환자의 기본적인 질문에 답변하는 데 사용됩니다. AI 기반 음성 인식 기술을 통해 치과의사는 진료 기록을 음성으로 입력할 수 있어 기록 시간을 단축할 수 있습니다. 마찬가지로, AI는 원격 상담을 가능하게 하여 치과의사가 직접 방문 없이도 환자를 진찰하고 권장 사항을 제시할 수 있도록 함으로써 원격 치과 진료를 촉진하고 있습니다.
치과 교육의 변화는 중앙집권적 모델에서 보다 분산되고 기술 중심적인 접근 방식으로의 전환을 의미합니다. 시뮬레이션과 인공지능 기반 피드백을 활용하여 학습의 일부를 비동기적으로 온라인에서 효과적으로 제공할 수 있다는 인식이 확산되면서 치과 교육의 분산화가 뚜렷하게 나타나고 있습니다. 이러한 전통 모델과의 차이는 모든 교육을 한 곳에서 동시에 제공해야 한다는 필요성에 의문을 제기합니다.
항공기 조종사 훈련의 사례에서 영감을 받아, 미래의 치과 교육 콘텐츠는 프로메트릭 시험 센터처럼 전문 기술 센터에 위탁될 수 있습니다. 이러한 재편성은 학생들이 더 이상 고정된 "동급생"들과 함께 교육 여정을 시작하고 마칠 필요가 없음을 의미합니다. 대신, 특정 역량 달성을 기반으로 맞춤형 교육 일정이 개발될 것입니다. 이러한 역량은 학생 중심이 아닌 환자 중심이 될 것이며, 현재와 마찬가지로 시간 기반으로 평가될 것입니다.
임상 교육은 여전히 ​​실제 경험을 요구하지만, 경직된 집단 구조는 더 이상 필수적이지 않습니다. 학생들은 다양한 임상 환경에서, 다양한 그룹에서 서로 다른 시기에 이러한 실습 활동에 참여할 수 있습니다. 가상 교육은 이론 및 기초 의학 교육 과정에서 주를 이루며, 비동기 학습을 통한 유연성을 강조할 것입니다. 반면, 임상 교육 과정은 대면 경험과 가상 요소를 결합한 하이브리드 형식을 취할 것입니다.
분산형, 하이브리드형, 동기식 및 비동기식 학습 방식을 결합한 이 맞춤형 교육 모델은 학생들에게 상당한 경제적 이점을 제공합니다. 동시에 치과대학 교수진, 직원 및 행정 담당자의 전통적인 역할을 축소하고 필요한 물리적 공간에 대한 재평가를 가능하게 합니다. 따라서 미래의 치과 교육은 학생과 산업계의 변화하는 요구에 적응하는 역동적이고 효율적인 모델을 기반으로 할 것입니다.
제안된 모델은 치과 교육의 비용 효율성을 달성하기 위한 하나의 접근 방식일 뿐이며, 종합적인 분석에는 대학 및 치과 교육의 총비용과 기간이 포함되어야 합니다. 보편적인 교육 기간을 단축하면 잠재적인 비용을 줄일 수 있습니다. 예를 들어, 현재 일부 학생들을 대상으로 1학년 이후에도 치과대학에 입학시키는 관행은 이러한 비용 절감에 기여할 수 있습니다. 또한, 일부 기초 과학 과목을 필수 과목으로 지정함으로써 치과 교육 기간을 단축할 수 있습니다. 효율성을 높이고 시간을 절약하며 비용을 절감하는 또 다른 방법은 DDS 과정을 대학원 교육과 통합하는 것입니다.
지난 10년간 의료 부문에서는 건강 보험, 의료 서비스, 체인점 및 약국 분야에서 인수합병이 급증했습니다. 이러한 추세는 여러 장소에서 포괄적인 예방 진료를 제공하는 "마이크로클리닉"의 등장을 가져왔습니다. 월마트와 CVS 같은 대형 소매업체들은 이러한 클리닉에 치과 진료를 통합하여 전문가를 고용해 간단한 수술 및 예방 진료를 제공함으로써 기존의 진료비 상환 모델에 도전하고 있습니다.
치과 서비스를 보다 광범위한 의료 시스템에 통합하면 일반 예방 진료, 백신 접종, 처방약, 구강 건강 관리 등 포괄적인 의료 서비스를 더 낮은 비용으로 제공함으로써 의료 접근성을 혁신적으로 개선할 수 있습니다. 효율적인 운영은 청구 절차 및 의료 서비스 제공자 간 환자 정보 통합에도 적용됩니다.
이러한 혁신적인 진료소들은 예방과 전인적 건강 관리를 강조하고 있으며, 특히 보험금 지급 방식이 성과 기반 평가로 전환됨에 따라 의료 서비스의 역학 관계가 변화하고 환자의 전반적인 건강에 대한 총체적인 접근 방식이 촉진되고 있습니다. 동시에 치과 진료의 기업화와 소규모 진료소의 성장은 치과의사들을 독립적인 진료소 소유주가 아닌 직원으로 전락시킬 위험도 내포하고 있습니다.
고령 인구의 급격한 증가로 인해 임상 치과가 직면한 주요 과제 중 하나가 대두되고 있습니다. 미국 인구조사국에 따르면 2022년 65세 이상 미국인 5,700만 명을 기준으로 2050년에는 같은 연령대의 미국인 수가 8,000만 명에 이를 것으로 예상됩니다. 이는 미국 전체 인구에서 고령자가 차지하는 비율이 5% 증가하는 것과 같습니다(18). 인구 구조 변화에 따라 고령자의 구강 질환 발생 건수도 절대적으로 증가할 것으로 예상됩니다. 따라서 고령자의 고유한 구강 건강 요구를 충족하는 치과 서비스에 대한 필요성이 점점 커지고 있습니다(19, 20).
미래의 치과의사들은 기술 발전에 발맞춰 원격 진료와 대면 진료를 결합한 하이브리드 치료 시스템을 제공할 것으로 예상됩니다. 이러한 치료 환경의 변화는 생물학적, 분자적, 개인 맞춤형 치료로의 전환을 보여줍니다(그림 1). 이러한 변화에 발맞춰 의료 전문가들은 생물학적 지식을 확장하고 과학적 발전에 비판적으로 참여해야 합니다.
이러한 혁신적인 환경은 치과 전문 분야의 발전을 촉진할 것으로 기대되며, 특히 근관치료 전문의, 치주과 전문의, 구강병리학자, 일반 치과의사, 구강외과 전문의들이 재생치과학 도입을 선도할 것입니다. 이러한 발전은 더욱 정교하고 개인 맞춤형 구강 관리 방식을 지향하는 광범위한 추세와 일맥상통합니다.
누구도 미래를 정확히 예측할 수는 없습니다. 하지만 교육비 상승, 진료의 기업화, 그리고 기술 발전으로 인한 압력은 향후 수십 년 동안 더욱 커질 것이며, 이는 현재의 치과 교육 모델보다 더 저렴하고 효과적인 대안을 제시할 것입니다. 동시에, 비공식적인 교육 방식과 치과 기술의 발전은 예방과 치료에 있어 더욱 효율적이고 비용 효율적이며 폭넓은 기회를 제공할 것입니다.
본 연구에 사용된 원본 자료는 논문/보충 자료에 포함되어 있으며, 추가 문의 사항은 해당 저자에게 문의하시기 바랍니다.