테네시주를 비롯한 미국 내 대부분의 보수적인 주에서는 비판적 인종 이론에 반대하는 새로운 법률이 교육자들이 매일 내리는 작지만 중요한 결정에 영향을 미치고 있습니다.
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테네시주 최대 교사 단체가 공립학교 교사 5명과 함께 인종, 성별 및 교실 내 편견에 대해 가르칠 수 있는 내용을 제한하는 2년 된 주법에 대해 소송을 제기했습니다.
테네시 교육 협회 변호인단이 화요일 밤 내슈빌 연방 법원에 제기한 소송은 2021년 법률의 문구가 모호하고 위헌이며, 주 정부의 시행 계획이 주관적이라고 주장합니다.
또한, 소송에서는 테네시주의 이른바 "금지 개념" 관련 법률이 주 교육 표준에 포함된 어렵지만 중요한 주제들을 가르치는 데 방해가 된다고 주장합니다. 이 표준은 다른 교육 과정 및 시험 결정의 지침이 되는 주정부 승인 학습 목표를 명시하고 있습니다.
이번 소송은 논란이 되고 있는 주법에 대한 최초의 법적 조치이며, 전국적으로도 처음 있는 일입니다. 이 법안은 2020년 미니애폴리스에서 백인 경찰관이 조지 플로이드를 살해한 사건과 그에 따른 반인종차별 시위 이후 미국의 인종차별 단속에 대한 보수층의 반발 속에 통과되었습니다.
법안의 공화당 공동 발의자 중 한 명인 오크리지 출신 존 라간 하원의원은 이 법안이 K-12 학생들을 비판적 인종 이론과 같은, 성에 대한 오해와 분열을 조장하는 사회적 관념으로부터 보호하기 위해 필요하다고 주장했습니다. 교사 설문 조사에 따르면 이러한 학문적 토대는 K-12 학교에서 가르치지 않고, 오히려 정치와 법이 어떻게 체계적인 인종차별을 영속화하는지 탐구하기 위해 고등 교육 기관에서 더 흔히 사용됩니다.
공화당이 장악한 테네시 주 의회는 2021년 회기 마지막 날, 법안이 발의된 지 며칠 만에 압도적인 찬성으로 통과시켰습니다. 빌 리 주지사는 신속하게 법안에 서명했고, 그해 말 주 교육부는 법안 시행을 위한 규칙 초안을 마련했습니다. 위반 사항이 적발될 경우 교사는 자격증을 박탈당할 수 있으며, 교육구는 공적 자금 지원을 잃을 수 있습니다.
처음 2년 동안은 법이 시행되었지만, 불만 접수 건수는 몇 건에 불과했고 벌금 부과 사례도 없었습니다. 그러나 라간은 불만을 제기할 수 있는 사람들의 범위를 확대하는 새로운 법안을 도입했습니다.
이 소송은 해당 법률이 테네시주 교육자들에게 어떤 행위와 교육이 금지되는지 알 수 있는 합리적인 기회를 제공하지 않는다고 주장합니다.
"교사들은 교실에서 무엇을 할 수 있고 무엇을 할 수 없는지, 무엇을 말할 수 있는지 알 수 없는 회색 지대에 놓여 있습니다."라고 멤피스 인근 팁턴 카운티의 베테랑 교사이자 이번 소송의 원고 5명 중 한 명인 캐서린 본은 말했습니다.
본은 "리더십부터 교육에 이르기까지 법의 시행은 사실상 전무하다"며 "이로 인해 교육자들은 교착 상태에 빠졌다"고 덧붙였다.
소송에서는 또한 해당 법률이 자의적이고 차별적인 집행을 조장하고, 어떤 주도 "적법한 절차 없이 누구의 생명, 자유 또는 재산도 박탈할 수 없다"고 규정한 미국 헌법 수정 제14조를 위반한다고 주장합니다.
"법에 명확성이 필요합니다."라고 소송을 주도하고 있는 교사 단체인 텍사스 교육청(TEA)의 타냐 코츠 회장이 말했습니다.
그녀는 교육자들이 미국이 "본질적으로 또는 절망적으로 인종차별적이거나 성차별적"이라는 개념, 그리고 같은 인종이나 성별 때문에 같은 인종이나 성별 구성원의 과거 행동에 대해 "책임을 져야 한다"는 개념을 포함하여, 불법적이고 교실에서 다뤄지는 14가지 개념을 이해하려고 "수많은 시간"을 소비한다고 말했습니다.
텍사스 교육청(TEA) 보고서에 따르면, 이러한 용어의 모호함은 교사들이 학생들의 질문에 답변하는 방식부터 수업 시간에 읽는 자료에 이르기까지 학교 전반에 부정적인 영향을 미쳤습니다. 시간 낭비적인 불만 제기와 주 정부로부터의 벌금 부과 위험을 피하기 위해 학교 지도자들은 교육 방식과 학교 활동을 변경해 왔습니다. 하지만 결국 피해를 보는 것은 학생이라고 코츠는 말합니다.
코츠는 보도자료에서 "이 법은 테네시주 교사들이 학생들에게 포괄적이고 증거에 기반한 교육을 제공하는 데 방해가 된다"고 말했다.
52페이지 분량의 소송장은 해당 금지 조치가 테네시주 공립학교 학생 약 백만 명의 매일 학습 내용과 비학습 내용에 어떤 영향을 미치는지에 대한 구체적인 사례를 제시합니다.
예를 들어 팁턴 카운티의 한 학교는 매년 멤피스에 있는 국립 시민권 박물관으로 가던 현장 학습을 야구 경기 관람으로 변경했습니다. 셸비 카운티에서는 수십 년 동안 학생들에게 찬송가를 부르고 그 안에 담긴 이야기를 이해하도록 가르쳐 온 합창단 지휘자가 "노예"로 간주될 것이라고 소송에서 주장합니다. 소송은 "분열" 또는 "금지령 위반"을 이유로 들었습니다. 다른 학군들은 이 법 때문에 교육 과정에서 특정 책들을 제외했습니다.
주지사 사무실은 일반적으로 계류 중인 소송에 대해 논평하지 않지만, 대변인 리 제드 바이어스는 수요일 소송과 관련하여 다음과 같은 성명을 발표했습니다. "주지사는 모든 부모가 자녀 교육에 책임을 져야 한다는 생각에 이 법안에 서명했습니다. 테네시 학생 여러분, 정직하십시오. 역사와 시민 교육은 분열을 조장하는 정치적 논평이 아닌 사실에 근거하여 가르쳐야 합니다."
테네시주는 불평등이나 백인 특권과 같은 개념에 대한 교실 토론의 깊이를 제한하는 법을 통과시킨 최초의 주 중 하나였습니다.
지난 3월, 테네시주 교육부는 법률에 따라 지역 교육구에 접수된 불만 사항이 거의 없다고 발표했습니다. 교육부는 지역 교육구의 결정에 대한 항소도 몇 건밖에 접수하지 못했습니다.
그중 하나는 데이비드슨 카운티의 사립학교 학생 학부모가 제출한 것이었습니다. 해당 법률이 사립학교에는 적용되지 않기 때문에 교육부는 학부모에게 법에 따라 항소할 권리가 없다고 판단했습니다.
또 다른 소송은 블런트 카운티의 한 학부모가 20세기 초 중국 이민자 소년의 시점에서 쓰인 소설 '용의 날개(Wings of the Dragon)'와 관련하여 제기했습니다. 주 정부는 조사 결과를 바탕으로 항소를 기각했습니다.
하지만 블런트 카운티 교육청은 결국 해당 도서를 6학년 교육과정에서 제외했습니다. 소송장에는 이 소송으로 인해 정신적 피해를 입은 45세의 베테랑 교육자가 "수상 경력에 빛나는 청소년 소설에 대한 한 학부모의 불만으로 수개월간 행정 소송을 당하며 수치심을 느꼈다"고 적혀 있습니다. 그녀의 작품 "위험에 처한 아이(In Danger)"는 테네시주 교육부의 승인을 받았으며, 지역 교육위원회에서 교육과정의 일부로 채택되었습니다.
해당 부서는 또한 법 통과 직후 내슈빌 남쪽에 위치한 윌리엄슨 카운티가 제기한 불만 사항에 대한 조사를 거부했습니다. 프리덤 맘스의 지역 회장인 로빈 스틴먼은 윌리엄슨 카운티 학교에서 2020-21년에 사용된 '재치와 지혜' 문해력 프로그램이 "극도로 편향된 의제"를 가지고 있어 아이들이 "자신의 나라와 서로를 증오하게" 만든다고 주장했습니다.
대변인은 교육부가 2021-22학년도부터 해당 주장을 조사할 권한이 있으며, 스틸먼 씨가 윌리엄슨 카운티 교육청과 협력하여 우려 사항을 해결할 것을 권장한다고 밝혔습니다.
수요일, 해당 부서 관계자들은 최근 몇 달 동안 주 정부가 더 많은 항소를 접수했는지 묻는 질문에 즉각적인 답변을 내놓지 않았습니다.
현행 주 정책에 따르면 학군 또는 차터 스쿨의 학생, 학부모 또는 직원만이 학교에 대한 불만을 제기할 수 있습니다. 조이 헨슬리 상원의원(혼월드)이 공동 발의한 라간 법안은 학군 내 모든 거주자가 불만을 제기할 수 있도록 허용합니다.
하지만 비평가들은 이러한 변화가 '리버럴 맘스'와 같은 보수 단체들이 학교와 직접적인 관련이 없더라도 법을 위반한다고 생각하는 교육, 교재 또는 자료에 대해 지역 교육위원회에 불만을 제기할 수 있는 길을 열어줄 것이라고 주장합니다. 문제가 있는 교사나 학교를 문제 삼는 것입니다.
금지 개념법은 2022년 테네시 주법과는 별개입니다. 테네시 주법은 지역 교육위원회의 결정에 대한 항소를 바탕으로, 주 위원회가 "학생의 연령이나 성숙도에 부적절하다"고 판단되는 도서를 주 전체 학교 도서관에서 금지할 수 있도록 권한을 부여합니다.
편집자 주: 이 기사는 주지사 사무실과 원고 중 한 명의 논평을 포함하도록 업데이트되었습니다.
Martha W. Aldrich is a senior reporter covering events at the Tennessee State Capitol. Please contact her at maldrich@chalkbeat.org.
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게시 시간: 2023년 7월 28일